Renæssancen

Galileis faldlove

Galilei (1564 - 1642) må betegnes som en af de første 'rigtige' fysikere. Han indførte et væsentligt element i "den videnskabelige metode": eksperimentet. Ved at lave gentagne forsøg med rullende kugler på et skråplan og pendulsvingninger, hvor han varierede forsøgsbetingelserne, kunne han opstille matematiske bevægelseslove.

Han opfandt også et astronomisk teleskop hvor igennem han så på Månen, Solen, Venus, Jupiter og Mælkevejen. Galilei støttede Kopernikus i hans heliocentriske verdensbillede. Men han kendte tilsyneladende ikke Keplers arbejde, der var fyldt med for meget mystik.

Galileis faldlove satte Newton igang med at spekulere på 'Månens fald omkring Jorden'. Da Newton havde opstillet en universel tyngdelov som kunne forklare både Keplers planetlove og Galileis faldlove betød det intet mindre end en forening af de himmelske og jordiske bevægelser og samtidig et endeligt opgør med Aristoteles' statiske krystal-verdensbillede.
Der var heller ikke længere grund til, at antage en femte substans som himmellegemerne var opbygget af. Cirkelbevægelsen var kun et udtryk for, at der ikke var nogen friktion af betydning i Solsystemet. Planeterne kunne beholde deres baner i milliarder af år.